Distrito del Municipio de Santa Rita, en el Estado brasileño de Paraíba, el cual abarca las comunidades de Forte Velho (sede), Ribeira, Capimaçu y Tambauzinho. Antes de la conquista de Paraíba, toda la zona del estuario del río Paraíba y el litoral Centro Norte paraibana formaban parte del territorio de caza y de recolección de los indios potiguaras. En aquella época, el litoral paraibano era muy visitado por los corsarios franceses que, al convertirse en aliados de los potiguaras, retiraban el valioso “pau-brasil”, de los bosques de la región.

El Forte Velho está ubicado en la desembocadura del río Paraíba, a las orillas del canal que separa la Ilha da Restinga, del Municipio de Santa Rita. Es una de los más antiguos poblados del Estado da Paraíba y su historia se confunde con la propia historia del Estado. Su población es de 533 personas. La economía de Forte Velho gira alrededor de la pesca, de la agricultura y del turismo ocasional, realizado en embarcaciones que unen, a diario, el muelle de la ciudad de Cabedelo a ese distrito de Santa Rita.

La villa del Forte Velho fue fundada por el general español Diego Flórez de Valdés, en 1584, que allí levantó la primera fortaleza destinada a ayudar en la conquista de Paraíba (Forte de São Filipe), el cual sólo se llevó a cabo un año después, en 1585. Valdés detenía poderes autorizados por la Corona Española que, en aquel momento, amplió sus dominios sobre Portugal y sus colonias debido a la Unión Ibérica y, por ello, guarneció el Forte Velho con una alcaldía (prefectura) y entregó la factoría - antes de retirarse a Europa - a los cuidados del capitán de infantería, Francisco de Castrejón, patricio suyo.